Как долго длился Юрский период на земле и какие были Динозавры?

Юрский период, который длился от 201 миллиона до 145 миллионов лет назад, в народном воображении чаще всего ассоциируется с динозаврами. Этот период был отмечен потеплением климата и расколом Пангеи на несколько континентов. В результате в этот период динозавры значительно разнообразились и стали одними из самых распространенных животных на планете. В то время как самые ранние млекопитающиебыли небольшими существами, похожими на грызунов, все еще сновавших по земле, многие виды динозавров были массивными как по размеру, так и по росту (хотя отчасти это было результатом сохранения окаменелостей; наиболее крупные окаменелости, скорее всего, будут сохранены и обнаружены). Большой хищный аллозавр, травоядный брахиозавр с длинной шеей, бронированные анкилозавры и остроконечный стегозавр – все они жили и процветали в этот важный период истории динозавров. Рога, гребни и оборки будут процветать и разнообразить как инструменты визуальной коммуникации.

Еще одним важным эволюционным нововведением юрского периода было перо. Перья, возникшие из очень простой нитевидной структуры, впервые появились в летописи окаменелостей около 180 миллионов лет назад, хотя они были ограничены определенными группами, такими как Deinonychosauria. Перья, возможно, изначально служили для теплоизоляции, коммуникации или водоотталкивания. Когда птицы впервые начали развиваться в отдельный класс в юрский период, перья вскоре стали адаптироваться и для полета. Археоптерикс, который был способен лишь ограниченно летать или планировать, был одним из таких ранних примеров птицеподобных предков.

Поскольку ближайшие из ныне живущих родственников динозавров, летающие птерозавры, также иногда были покрыты перьями, некоторые эксперты предполагают, что эволюция перьев восходит к их последнему общему предку в триасовом периоде около 250 миллионов лет назад. Однако нет прямых доказательств того, что самые ранние динозавры вообще обладали перьями. Это означает одно из двух возможных объяснений: либо ранние пернатые динозавры еще не обнаружены, либо перья возникли отдельно у динозавров и птерозавров после того, как они откололись друг от друга (это явление известно как конвергентная эволюция).