Звезда, исчезнувшая из космоса. Пропавшая с неба!

Как это могло потеряться? Это была гигантская звезда. В 2,5 миллиона раз ярче Солнца. Он находился в карликовой галактике Кинмана, на расстоянии 75 миллионов световых лет от нас. Его отсутствие было обнаружено очень большим телескопом (VLT) Европейской южной обсерватории. Звезда, исчезнувшая в космосе, могла явить новую звездную смерть. Он смог коллапсировать в черную дыру, не создав сначала сверхновую.

Очень далеко

Кинман находится в созвездии Водолея. Слишком далеко, чтобы астрономы могли видеть отдельные звезды, но они могут обнаружить следы некоторых из них. С 2001 по 2011 год свет от галактики постоянно свидетельствовал о том, что в ней находилась «голубая светящаяся переменная» звезда. Звезды этого типа – самые яркие из известных. Они оставляют определенные следы, которые ученые могут идентифицировать.

Это было на поздней стадии своего развития. Было очень интересно узнать больше о том, как умирают звезды. Но когда исследователи направили VLT на далекую галактику в 2019 году, они больше не смогли найти характерные признаки звезды. Где была звезда, исчезнувшая из космоса? «Он исчез», – признает Эндрю Аллан из Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия. Он отвечает за  исследование,  которое публикуется в  «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества».

Теперь это, теперь это не так

Что с ним случилось? «Не исключено, что одна из самых массивных звезд локальной Вселенной мягко входит в вечную ночь». Об этом заявил член команды Хосе Гро, также из Тринити-колледжа.

Команда обратилась к более старым данным за период с 2002 по 2009 год. Сравнение с новыми наблюдениями показало. Древние данные показали, что звезда в Кинмане могла пережить период сильного взрыва. Вероятно, это закончилось где-то после 2011 года. Такие переменные синего света склонны к гигантским всплескам в течение своей жизни. Его скорость потери массы стремительно растет, а яркость резко возрастает.

В черной дыре

Астрономы предложили два объяснения исчезновения звезды и отсутствия сверхновой. Вспышка могла привести к тому, что наш главный герой превратился в менее яркую звезду. Он также мог быть частично скрыт пылью. В качестве альтернативы, команда утверждает, что звезда, возможно, превратилась в черную дыру. Но без взрыва сверхновой. Это было бы редким событием – наше нынешнее понимание того, как умирают массивные звезды, указывает на то, что большинство из них заканчивают свою жизнь в виде сверхновой. Это будет первое прямое обнаружение чудовищной звезды, которая таким образом заканчивает свою жизнь.

Авторы признают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить судьбу этой звезды. Мощный сверхбольшой телескоп (ELT) ESO, запланированный на 2025 год, может разгадать эту космическую загадку.